Consommé à l'origine par les moines, les nobles et les seigneurs, le thé du Japon est apparu au VIIIe siècle et reste la boisson de référence des Japonais. La région de Shizuoka représente la moitié de la production des thés verts, thés noirs et thés bleus du pays.

Les thés verts japonais classiques : le thé Sencha en tête de liste

Le thé Sencha, le plus produit, couvre 80 % de la consommation du Japon, ce qui le rend peu disponible pour l'exportation. Le thé Gyokuro, appelé poétiquement 'Perle de rosée", figure parmi les produits haut de gamme. Quant au thé Bancha, issu de récoltes plus tardives, c'est un thé moins concentré en théine, mais riche en oligoéléments.

Les multiples variétés de thés du Japon

Le cérémonial du thé, véritable rituel au Japon, permet de savourer un large panel de thés aux riches saveurs : le thé vert Matcha (ou thé moulu), constitué de feuilles de grande qualité réduites en poudre fine ; le thé Kukicha, à l'arôme unique ; le thé vert torréfié Hojicha ; le Genmaicha ou le Oolongcha, souvent servis dans les restaurants ; le thé noir Kocha à la couleur brune ou encore le thé au jasmin, aux délicates saveurs fleuries.